Habitat

Ocupă habitate foarte variate – de la zone impădurite, savane, tufăriş până la mlaştini şi mangrove. Caută locuri lângă surse de apă, atât temporare cât şi permanente, în special râuri şi lacuri.

Caracteristici fizice

Este una din cele mai mari şopârle din Africa. Adulţii pot ajunge la 2,4 m şi sunt foarte puternici. Coloritul este maroniu sau verzui-gri, cu pete sau striaţii gălbui pe spate, membre şi cap; ventral sunt gălbui cu benzi transversale negricoase.

Hrana

Sunt animale carnivore cu un meniu foarte diversificat – păsări, mamifere mici, amfibieni, reptile, peşti, ouă, atropode, moluşte.

Comportament

Sunt de regulă solitari şi petrec mult timp stând la soare pe buşteni sau bolovani de pe lângă apă. Sunt excelenţi căţărători şi înotători.

Durata vieţii

10-20 de ani.

Reproducere

Are loc o dată pe an, între lunile iunie-octombrie. După ploile de primăvară, femelele sapă gropi unde depun 20-60 de ouă. Incubaţia poate dura chiar şi un an.

Duşmani

Are puţini prădători, dar cel mai des întâlnit este pitonul.

Stare de conservare

Este o specie periclitată a cărui comerţ este strict interzis.