Acvatic dulce şi salmastru divers, de la râuri până la lacuri sau lagune salmastre, cu temperatura apei de 25-30 oC.
Lungimea corporală la masculi este între 3,5 cm (platy) şi 12 cm (xifo), iar la femelele între 5 cm (platy) şi 14 cm (xifo). Masculii au o varietate mare de culori şi combinaţii de culori. Prezintă un dimorfism sexual de ornamentaţie, masculii fiind mult mai coloraţi decât femelele şi având înotătoarea caudală pronunţată (la xifo sub formă de spadă).
Au un regim omnivor, mănâncă mici crustacee, larve de insecte, insecte şi alge.
Trăiesc în grupuri.
Media este de 3-5 ani.
Se înmulţesc tot timpul anului şi sunt vivipari (nasc pui vii). Incubaţia durează în jur de 30-45 zile, după care puii născuţi înoată liber în masa apei şi se hrănesc cu infuzori şi microorganisme.
Nu are.
Nu sunt periclitaţi.